Il tuo sito è lento? Le 6 cause che fanno scappare i clienti (e come rimediare)

Un cliente ti cerca mentre è per strada. Ha fretta, ha il telefono in mano e la rete che va come va. Trova il tuo sito, tocca il link, e parte la rotellina. Uno, due, tre secondi. A quel punto non aspetta: torna indietro e apre il risultato sotto il tuo, che è quello del tuo concorrente.

Non hai perso quel cliente perché il sito è brutto o perché i prezzi non gli piacevano. L'hai perso prima ancora che vedesse qualcosa. È il modo più silenzioso e più stupido di perdere lavoro, perché non lascia traccia: nessuno ti scrive per dirti "ci ho provato ma non si apriva".

La buona notizia è che la lentezza ha quasi sempre poche cause ricorrenti, sono le stesse su nove siti su dieci, e nella maggior parte dei casi si sistemano senza rifare niente.

Prima di tutto: "lento" quanto?

La sensazione non basta, perché il tuo sito tu lo apri sempre dallo stesso telefono, sulla stessa rete, e il browser se lo ricorda: a te sembra veloce anche quando non lo è per nessun altro.

Il riferimento pubblico più usato è quello di Google: il contenuto principale di una pagina dovrebbe comparire entro circa 2,5 secondi. Non è un capriccio da tecnici, ed è misurato sulle visite vere delle persone, non su una prova fatta in condizioni ideali. Sopra quella soglia si comincia a perdere gente, e più si sale più se ne perde.

Il test che puoi fare adesso, in due minuti, senza strumenti:

• Prendi il tuo telefono, disattiva il wi-fi e resta sulla rete mobile. È la condizione in cui ti cerca chi è fuori casa, cioè quasi tutti.
• Apri il browser in navigazione anonima, così non usa niente di quello che ha già in memoria.
• Cerca il nome della tua attività su Google, apri il tuo sito e conta a voce: ventuno, ventidue, ventitré.
• Se a "ventitré" stai ancora guardando una pagina bianca, un logo da solo o dei riquadri grigi, hai un problema di velocità. Ripeti la prova sulla pagina dei contatti e su una pagina piena di foto: spesso è lì che il conto peggiora.

Fai la stessa prova sul sito di due concorrenti della tua zona. Non serve un punteggio: serve sapere se, per lo stesso cliente nello stesso momento, tu sei quello che si apre per ultimo.

Causa 1 — Le foto caricate così come escono dal telefono

È la prima causa nella stragrande maggioranza dei siti di attività locali, e da sola vale spesso più di tutte le altre messe insieme.

Una foto scattata con uno smartphone recente è un file enorme, pensato per essere stampato o ritagliato, non per essere spedito attraverso la rete mobile di un cliente. Caricata sul sito senza alcun trattamento, quella singola immagine può pesare quanto decine di pagine intere. Metti dieci foto di prodotti o di lavori fatti in una pagina e hai costruito, senza accorgertene, la cosa più lenta del tuo sito.

Il problema non è avere molte foto: le foto vere sono uno degli elementi che fanno scegliere un'attività locale, e toglierle sarebbe un autogol. Il problema è spedirle grandi il triplo di come vengono mostrate.

Cosa chiedere a chi gestisce il sito: che le immagini vengano ridimensionate alla misura in cui appaiono davvero, compresse e salvate in un formato moderno, e che quelle più in basso nella pagina si carichino solo quando l'utente ci arriva scorrendo. Sono operazioni standard, non un lavoro straordinario. È l'intervento con il rapporto risultato/costo più alto che esista su un sito lento.

Causa 2 — I componenti aggiuntivi accumulati negli anni

Quasi tutti i siti sono costruiti su una piattaforma che si estende con moduli aggiuntivi: la galleria, il modulo contatti, il calendario, il banner dei cookie, la chat, i pulsanti social, lo strumento per le statistiche.

Ognuno sembra gratis, ma nessuno lo è davvero: ogni modulo aggiunge codice che il telefono del cliente deve scaricare ed eseguire su ogni pagina, anche quelle dove quella funzione non c'è. Dopo tre o quattro anni di aggiunte, il sito trascina roba che nessuno usa più — un modulo installato per un'iniziativa di due Natali fa, un sistema di prenotazione abbandonato, due plugin che fanno la stessa cosa perché il fornitore è cambiato.

Cosa chiedere: un inventario di cosa è installato e a cosa serve oggi, con la rimozione di quello che non è collegato a niente. È una potatura, e va fatta con un backup prima, non a occhio.

Causa 3 — L'hosting: dove vive il sito e quanto è affollato

L'hosting è lo spazio dove il sito sta di casa. Le offerte più economiche mettono centinaia di siti sulla stessa macchina: quando i vicini lavorano, tu rallenti, e non c'è niente che tu possa fare dal tuo lato.

Come si riconosce: il sito è lento anche sulle pagine leggere, quelle di solo testo senza immagini, e la lentezza va e viene a ondate senza un motivo apparente. Se invece la home con venti foto è lenta ma la pagina dei contatti si apre subito, il problema è quasi sicuramente delle immagini, non del server: prima di cambiare hosting, controlla la causa 1.

Conta anche dove si trova fisicamente il server. Un sito rivolto a clienti siciliani ospitato su una macchina dall'altra parte del mondo parte già in svantaggio su ogni singola richiesta.

Cosa chiedere: su che tipo di piano sei, quante risorse hai davvero, dove sta il server. E soprattutto: puoi cambiare hosting senza perdere il sito? Se la risposta non è un sì semplice, quello è un problema più grande della velocità.

Causa 4 — Lo slideshow in home, il video di sfondo, le animazioni

La home page con le immagini che scorrono da sole, il video panoramico che parte in sottofondo, gli effetti che compaiono mentre scorri: sono le cose che in fase di preventivo fanno un figurone e che, sul telefono di un cliente in strada, sono il carico più pesante da sostenere.

Un video di sfondo in particolare è la voce più costosa in assoluto: viene scaricato per intero da chiunque apra la home, comprese le persone che volevano solo il numero di telefono.

C'è anche un aspetto che non è velocità ma le somiglia: la pagina si apre, l'utente sta per toccare un pulsante, e in quel momento arriva un'immagine che sposta tutto verso il basso. Il dito finisce sul link sbagliato. Tecnicamente il sito ha caricato in fretta; per la persona è un sito che non funziona.

Cosa chiedere: una sola immagine di apertura al posto dello slideshow, il video eventualmente da avviare con un tocco invece che da solo, e che gli spazi delle immagini siano riservati in anticipo così che la pagina non si muova sotto le dita.

Causa 5 — I servizi esterni: font, tracker, chat, banner

Ogni servizio che il sito richiama da fuori è una telefonata a un altro palazzo, fatta mentre il cliente aspetta: i caratteri tipografici presi da un servizio esterno, gli strumenti di statistica, i pixel pubblicitari, la chat, il banner dei cookie, la mappa incorporata, il feed di Instagram in fondo alla home.

Sono utili quasi tutti, ma vanno contati. Il caso peggiore è quando uno di questi servizi è lento o irraggiungibile: il tuo sito resta fermo ad aspettarlo, e a te sembra che il guasto sia tuo.

Cosa chiedere: la lista dei servizi esterni richiamati, l'eliminazione dei doppioni (capita spesso di avere due sistemi di statistiche), i caratteri caricati dal tuo sito invece che da fuori, e la mappa o il feed social caricati solo quando servono davvero.

Causa 6 — Il sito fermo da anni, senza aggiornamenti né memoria

Un sito che non viene aggiornato non rallenta di colpo: rallenta piano. Le versioni vecchie della piattaforma e dei moduli perdono i miglioramenti di prestazione che nel frattempo sono arrivati, e i pezzi cominciano a non parlarsi più bene tra loro.

Va aggiunta una cosa che spesso semplicemente non c'è: un sistema di memoria delle pagine, che permette al sito di non ricostruire da zero la stessa pagina per ogni singolo visitatore. Su un sito di un'attività locale, dove le pagine cambiano raramente, è tra gli interventi più efficaci e meno rischiosi.

Nota che riguarda anche la sicurezza, non solo la velocità: un sito con componenti vecchi di anni è anche il più facile da violare. Se sei fermo da tre o quattro anni, non stai risparmiando la manutenzione — la stai accumulando.

In che ordine intervenire

Se le affronti tutte insieme spendi molto e non capisci cosa ha funzionato. L'ordine giusto va dal poco costoso e molto efficace al contrario:

1. Le immagini. Da sole risolvono buona parte dei casi. Costo basso, effetto immediato, rischio quasi nullo.

2. La memoria delle pagine e la potatura dei moduli inutili. Intervento tecnico ma contenuto, sempre con un backup prima.

3. Slideshow, video di sfondo e servizi esterni di troppo. Qui la decisione è tua, perché tocca l'aspetto: vale la pena sapere quanto costa in secondi ogni effetto, e scegliere in modo consapevole.

4. L'hosting. Ha senso spostarsi dopo aver sistemato il resto, altrimenti paghi un piano migliore per continuare a spedire foto da otto megabyte.

E rimisura dopo ogni passo, con lo stesso test del telefono in rete mobile: è l'unico modo per sapere cosa ha davvero prodotto un effetto.

Quando invece è il caso di rifare il sito

Aggiustare non è sempre la risposta giusta. Rifare ha senso quando il sito non si vede bene da smartphone e non è adattabile, quando è costruito su una tecnologia che nessuno aggiorna più, quando non puoi modificare i contenuti senza chiamare qualcuno, o quando ogni intervento ne fa saltare un altro.

Ma questa è una conclusione a cui si arriva dopo aver guardato, non prima. Cambiare un sito lento con un sito nuovo altrettanto pieno di foto non trattate significa rifare lo stesso errore, pagandolo due volte.

Due cose che non servono

• Comprare l'hosting più costoso sperando che risolva. Se il problema sono le immagini e i moduli, un server più potente li spedisce solo un po' più in fretta: paghi di più per lo stesso difetto.
• Inseguire il punteggio pieno negli strumenti di misura. Quei punteggi servono a trovare i problemi, non sono la pagella della tua attività. Un sito che si apre in due secondi e mezzo con un punteggio medio vale più di un sito con il punteggio alto che nessuno riesce a usare dal telefono.

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